Мы приходим в этот мир только однажды, чтобы любить этот край и небо над ним, в котором хватает света, тепла, хлеба, добытого собственным трудом. Приходим, чтобы выразить себя через свой труд и чувства. Эту святую истину Семен Ильич Котковец впитал с молоком матери, как и то, что нравственной сердцевиной каждого, пришедшего в этот мир, является любовь к людям. Отрадно, что, прожив восемьдесят два года, Семен Ильич остался верным этим нравственным принципам. Рассказывая о себе, этот преданный матушке-земле труженик дарит мне светлую улыбку, радостный, доверительный взгляд, в котором кроется человеческое достоинство, гордость, самобытность личности.

Поздний ребенок
Середина осени. Седьмое октября 1933 года. Неделя до Покрова Пресвятой Богородицы. В семье Ильи и Матрены Котковцов родился седьмой ребенок, которого в честь дедушки по матери назвали Семеном. Матрена Семеновна стеснялась рождения седьмого по счету ребенка: ей ведь исполнилось 43 года. Она первые месяцы после появления новорожденного превратилась в затворницу: на улицу не выходила, с соседками и знакомыми почти не общалась. Но прошло два-три месяца – и Матренушка (так часто называл ее муж) «вышла в люди».
Отец же, Илья Климович, не передал своему младшему сыну в наследство ни высокого роста, ни широких плеч, ни сильного, гибкого тела, а лишь музыкальный слух и любовь к народной песне, оптимистический склад натуры, способность пошутить, нежность и рассудительность характера.
В 1911 году, сразу после женитьбы, он вместе с Антоном и Платоном Котковцами уехал в Чикаго, где прожил целых десять лет в надежде заработать средства на строительство нового дома. Работал на сталелитейном заводе, живя в свое удовольствие. Вернулся он в Тышковичи лишь в 1921 году с пустым кошельком и стал работать на земле, которой было в обрез. Жили бедно, и детство было трудным: работали до изнеможения в поле и на сенокосе, собирали ягоды, чтобы обеспечить большую семью на зиму продуктами питания. Являясь самым младшим в семье, Семен с шести лет пас своих коров и соседских коров да овец. Иногда старший брат Алексей брал в ночное сторожить коней. Сестрам мама доверяла только гусей. Матрена Семеновна в полотняную торбочку ложила краюху хлеба, огурец, в лучшие времена – кусочек сала и бутылку молока, в холодные дни одевала в старую домотканую свитку из сукна, чаще всего с чужого плеча, и отправляла «на службу».

Горечь военного детства
А потом была война, долгая, жестокая, ненасытная на жизни людские. Семену Ильичу к моменту начала войны, приходу фашистов в деревню не было еще и восьми лет, поэтому и впечатления были необычными, по-детски непосредственными, бесхитростными и наивными.
- Я, восьмилетний мальчишка, – рассказывает 82-летний собеседник, – не мог даже представить, что все это обернется более чем двадцатью миллионами человеческих жизней. Казалось мне, что все это временно и последствия не будут настолько ужасными. Помню первую встречу с немецким солдатом, который прибыл верхом на лошади, чтобы познакомиться с окрестностями Мотоля (в Тышковичах немецкие солдаты бывали только наездами). Встреча на проселочной дороге за огородами. Ни страха, ни презрения к оккупантам я не чувствовал, тем более, что вел немец себя далеко не агрессивно. Поманил меня пальцем, а когда я оказался рядом, жестом попросил отыскать хлыстик, чтобы подогнать лошадь, и, дружески улыбнувшись, «отдав честь», ускакал. Звериная душа «новых хозяев жизни» открылась мне через неделю-две, когда угоняли в немецкое рабство старшего брата Алексея вместе с тридцатью такими же юношами. Матери голосили, просили оставить ребят, проклинали захватчиков, но ничего не могло остановить насильников. В Иваново их согнали в товарные вагоны и повезли в Германию. Алексей работал у бауэра, вернулся совершенно больной, немощный в 1946 году, а через два года умер от болезней.

Азы грамоты
Только после освобождения родной деревни Семен начал познавать премудрости грамоты, поступив в первый класс Тышковичской семилетки в одиннадцатилетнем возрасте. Учился парень охотно, учеба давалась легко, в конце каждого учебного года получал Похвальный лист и освобождался от переводных экзаменов. Особые успехи имел по математике, помогая, как одноклассникам, так и ребятам постарше постичь «премудрости математических законов», обладал особым математическим чутьем. Позже пристрастился к чтению общественно-политической литературы, художественных произведений на историческую тему. Имея 82 года за плечами, Семен Ильич и сегодня является активным читателем сельской библиотеки.

Армейские будни
После окончания шести классов и двух лет работы учетчиком в колхозе имени Свердлова проходил срочную службу в рядах Советской Армии. Был определен в подразделение инженерно-строительных войск, которое базировалось в Кунцево. Благодарен судьбе, что до подноготной изучил достопримечательности Москвы, не раз бывал в Мавзолее. За три года службы (1952-1955) принял участие в строительстве не одного десятка объектов военного и гражданского назначения, вместе с сослуживцами проложили и облагородили около сотни российских дорог, познал цену воинского братства, его теплоту, верность и преданность. А Внуково и Кунцево в результате трехлетней службы стали вторым домом. И не только…Но оставаться на сверхсрочную службу никогда не имел желания, так как без своих родных, близких, друзей детства собственной жизни не представлял. Юноша за неполных 20 лет сросся с маленькой родиной, оказавшись за несколько сотен километров от нее, постоянно переживал чувство ностальгии.

Даешь целину!
Демобилизовавшись, он поступает в Пинское профессионально-техническое училище №10 механизации сельского хозяйства с полным государственным обеспечением. И не прогадал. Училище обеспечивало прекрасным трехразовым питанием, рабочим обмундированием, обустроенным по меркам того времени общежитием. Кроме того, каждому учащемуся выплачивалась стипендия в сумме 250 рублей, что казалось Семену целым состоянием. О лучшем и мечтать не приходилось. Поэтому пообещал себе: после окончания училища и получения аттестата тракториста-машиниста будет работать честно и добросовестно везде, где нужны будут его знания, силы и способности.
Прошел год учебы, и молодого тракториста-машиниста направляют в Казахстан осваивать целинные земли, так как стране необходим был дешевый хлеб.
– Я отправился осваивать просторы плодородной целины Казахстана, - вспоминает Семен Ильич, - в декабре 1957 года, когда большая часть казахских целинных земель была облагорожена: к концу 1955 года было поднято 18 млн. га, что составило 60% к общей распашке по стране в целом. Но оптимизма и мощи трудового подъема не убавилось. Молодые ребята и девушки стремились туда, где «вершились события исторического характера, представляющие одну из ярких страниц в летописи созидательного труда народа».
Проводили нас торжественно со станции г. Пинска: играла музыка, звучали прощальные речи, напутствия, обещания работать на совесть. В Челябинск прибыли на вторые сутки. По-прежнему, одержимые оптимизмом, ребята готовы были в полную силу развернуть бой за освоение целинных земель: будущим целинникам не терпелось побыстрее сесть за рычаги тракторов и пройти первые самостоятельные борозды.
Из Челябинска ребят отправили на станцию Карталы, в поселок Александровка Атбасарского района Акмолинской области. Прибывших распределили по хозяйствам. Семен Ильич и еще пять человек попали в село Петропавловка, в колхоз им. Тельмана. Поселились все шестеро в доме земляка – белоруса Николая Качана. Приняли хозяева постояльцев как родных братьев: обогрели, накормили, ознакомили с условиями труда, отдыха. Зимой готовили технику к посевной, а с наступлением весны отправлялись на пахоту и сев зерновых. Работали только на гусеничных тракторах, поэтому всегда были черными от целинной пыли, как негры. Окончив смену, передавали технику напарникам и отправлялись на отдых. Напарником Семена Ильича был немец Абрам Пелер.

Бесценный опыт
Во время посевной и уборочной страды жили на полевом стане в землянках, питались здесь же, в оборудованной столовой, под чутким наблюдением шеф-повара, старой немки, и постоянным контролем бригадира Кинцлера. Впервые Семен Ильич увидел, что жилые дома можно строить не из бревен или кирпича, как это делали в Белоруссии, а из дерна (вырезанных пластов, густо заросших травой, скрепленного корнями многолетних растений верхнего слоя почвы), а отапливать такие дома можно кизяком – прессованным, с примесью соломы навозом, высушенным на солнце. Юноше - белорусу все это казалось очень странным, как и просторы казахских степей, где ни кустика, ни деревца, ни строения. Зато пахать – одно удовольствие. Пройденная борозда, как стрела, а усталости в течение рабочей смены вообще не ощущали. Это нравилось Семену Ильичу, как и «целинное братство», дающее возможность почувствовать себя частью огромного коллектива, ощутить заботу и поддержку в трудную минуту. Появилось великолепное чувство уверенности, которое приходит, когда преодолеваются трудности. А преодолевать их приходилось немало. «Упорно сопротивлялась вековечная твердь земли…Но крепь людская оказалась тверже крепи земной…». Семен Ильич принадлежит к когорте несгибаемых под тяжестью житейских невзгод людей, чем и заслужил авторитет среди целинников. Здесь он прошел школу трудовой и физической закалки, приобщился к настоящему государственному делу. И это осталось с ним на всю жизнь, как и дружба, родившаяся под песни казахстанских степей.
Делить целинные радости и горести, преодолевать падения и взлеты Семену Ильичу было легко вместе с Петром Буцуком, Юрием Савицким, Николаем Луцевичем, Федором Гречным, Васей Зельманом… Он и теперь вспоминает далекое целинное время пятидесятых с огромной благодарностью, но жизнь часто вносит свои коррективы, не спрашивая нас об этом. Так случилось и с ним, когда пришлось оставить целину Казахстана и вернуться в родные Тышковичи. Его ждала семья (в 1958 году Семен женился), родной колхоз, где начинал он трудовую деятельность.
Обосновался в родных местах

Вместе с Семеном Котковцом уехали на родину Петя Буцук, Юра Савицкий, Николай Луцевич, и Вася Зельман. А Федор Гречный остался в Петропавловке на постоянное жительство, перевез туда и семью.
Приехав в Тышковичи, Семен Ильич поселился с семьей в родительском доме, надеялся получить трактор в колхозе, так как имел опыт работы. Но свободной техники в колхозе не было, и бывший целинник пошел в полеводство, надеясь в будущем сесть за рычаги трактора. Счастье улыбнулось только через два года, когда местный колхоз им. Свердлова был объединен с колхозом им. Сталина в Молодово. Работать было легко, гусеничный трактор Семена Ильича не умолкал ни днем, ни ночью в рабочие и выходные дни. За славой механизатор не гонялся, а думал о том, чтобы обеспечить семью. Ведь на трудодни начисляли зарплату и выдавали зерно нового урожая. А это было большим подспорьем в хозяйстве, кроме того, Семен Ильич планировал строить новый кирпичный дом. Поэтому три раза отправлялся на сезонные работы в Новосибирскую область. Собрав необходимую сумму, в 1972 году из Смоленска привез «финский домик», обложил кирпичом и через два года вселился с семьей в просторный дом, построенный собственными руками. Теперь он был заботливым отцом двух сыновей и трех дочерей. В детях души не чаял, радовался вместе с ними успехам в школе, видел, как стараются ребята помочь матери по хозяйству. Каждое утро, выезжая на колхозное поле, просил всех пятерых быть благоразумными, благодарными за доброе слово, за оказанную помощь, за сочувствие и сострадание, за упрек и порицание, которые учат жить по-человечески. А вечером, возвращаясь с работы сильно уставшим, всегда находил время побеседовать с детьми, выслушать их радости и обиды, помочь исправить их ошибки и промахи, осторожно восстанавливая справедливость.

Людей – почитал, трудился – на совесть
Семен Ильич и в семье, и в рабочем коллективе, и в отношениях с руководством хозяйства придерживался принципов справедливости, чести и совести, видя в каждом человеке ценность, опасаясь ее потери. Он искренне убежден, что беда с человеком чаще всего происходит оттого, что никто от беды его своевременно не предостерег и не остановил, когда он явно был на пути к ней. Поэтому к мнению опытного тракториста всегда прислушивались окружающие, а его позицию часто брали за основу коллективного мнения.
Вспоминается, с какой радостью и одобрением механизаторы восприняли предложение председателя колхоза Романа Юльяновича Яцкевича о доставке обедов на поле с целью экономии времени во время посевной и уборочной страды и сохранения здоровья людей.
Вначале все шло прекрасно. Но однажды… привезли обед «с душком». Комбайнеры и водители возмутились и отказались обедать. В это время подъезжает Роман Юльянович проверить, как идет уборка, богат ли намолот «с круга» и довольны ли питанием участники уборки. Семен Ильич работал тогда помощником комбайнера у Ивана Александровича Онисковца. Кто-то из водителей любезно предложил председателю пообедать вместе. Председатель отказаться не посмел, принялся за щи и вдруг, изменившись в лице, громко произнес: «Отвратительно!». И уехал, возмущаясь про себя. А на следующий день обед был доставлен вовремя, но уже… из

Мотольского кафе.
Тридцать четыре года изо дня в день без выходных работал на земле-матушке неутомимый, полный энергии и силы, механизатор.
За добросовестный многолетний труд, трудолюбие, преданность земле-кормилице указом Президиума Верховного Совета СССР от 12 декабря 1973 года награжден медалью «За трудовую доблесть», 27 марта 1970 года – медалью « За доблестный труд». Он обладатель нагрудного знака «Ударник девятой пятилетки» (1975), и «Победитель соцсоревнования»(1975).
В 1992 году наш герой оформил пенсию, но еще целый год работал на том же гусеничном. А когда почувствовал острые боли в спине и суставах ног, оставил любимую работу навсегда. И вот уже 23 года на заслуженном отдыхе. Потерял слух, отказали ноги и пальцы рук, инвалид I группы, последние 15 лет передвигается с помощью инвалидной коляски. Но, как и прежде, он радуется жизни, благодарен судьбе, что имеет десять внуков и шесть правнуков.
Беседуя с Семеном Ильичом, на память пришли строки:
Жизнь – это книга: ты не сетуй,
А изучай ее весь век.
Нашедший благо в книге этой,
И есть счастливый человек.
Они как нельзя лучше характеризуют Семена Ильича Котковца, человека сильного, преданного своей земле, любящего отца и дедушку. В этом, наверное, и есть его благо в жизни.

Иван Шпак, председатель Тышковичской первичной ветеранской организации.

Шпак, И. Непрстая судьба простого человека / И. Шпак // Чырвоная звязда. - 2016. - 22 апреля