Обычно принято рассказывать о ветеранах, чьи груди увенчаны многочисленными боевыми орденами и медалями. Но не у каждого фронтовика судьба прошла через громкие сражения. Не каждому подпольщику выпала слава молодогвардейца. Не все партизаны служили у легендарного батьки Миная. Но все они, рядовые великой Победы, все! – вправе сказать: «Этот день Победы мы приближали, как могли!»

 Именно  к  таким  людям  относился Матвей Семенович Котковец из д.Тышковичи.  Матвей  Семенович  из  той  категории  ветеранов  войны,  которые  не любили вспоминать военное лихолетье. Дескать, о чем рассказывать, ничего героического я не совершил.

Но  как-то  у  него  дома,  увидев  на столе  медаль  с  незнакомым  для  меня названием «3а участие в освободительной войне», я поинтересовалась, что это за  награда.  Услышав,  что  это  медаль польского  правительства,  уговорила его  рассказать,  за  что  он  был  награжден. Несмотря на серьезный возраст, на тот  момент  Матвею  Семеновичу  было 97 лет, он обладал прекрасной памятью и чувством юмора. Его рассказ я записала,  но  как-то  не  случилось  при  его жизни  подготовить  материал  для  публикации в газете. И только спустя годы, отдавая дань уважения ветерану, в канун праздника Великой Победы я воспроизвела рассказ Матвея Семеновича.

– Так получилось, что я родился при немцах в 1915 году и воевать пришлось с немцами, – начал он свой рассказ. – 25 марта 1936 года был призван в польскую армию. Служил в 61 пехотном полку возле г.Быдгощ.

От автора. Служил солдат прилежно, что было оценено польским командованием.  Красивого,  статного  юношу, да к тому же окончившего 4 класса польской  школы,  вскоре  направляют  в элитную роту в Варшаву, которая была задействована  в  различных  торжественных мероприятиях (парадах, встречах иностранных делегаций и др.).

– Особенно мне запомнилась встреча Риббентропа, министра иностранных дел нацисткой Германии. Прием его был торжественный.

Встречало  польское  руководство. Вместе с сопровождающими лицами он прошел совсем близко от нас.

Помнится  и  такой  случай.  Боялись солдаты  идти  в  ночной  караул,  так  как каждую  ночь  раздавались  какие-то страшные  звуки.  Прямо  чертовщина какая-то. Пришла моя очередь. Наслушавшись  страхов  от  товарищей,  днем я тщательно изучил местность и... увидел,  что  ветка  дерева,  росшего  возле караульного  помещения,  от  ветра  цепляет  железную  крышу.  Это  и  явилось причиной той самой чертовщины. Взял ножовку, обрезал ветку – вот и все страхи.

От  автора.  За  добросовестное  несение  службы,  прилежание  получил солдат краткосрочный отпуск. Приехал в  родную  деревню  как  раз  на  Рождество. Но праздновать долго не получалось, надо было помогать родителям по хозяйству.

– Поехал я как-то в болото за сеном. По пути встречаю местного помещика. А был я в форме польского солдата. Отдал,  как  положено,  честь,  что  немало его удивило. В качестве благодарности пан дал мне два злотых на «обяд» (обед –  прим.автора).  Но  отпуск  быстро  закончился,  и  пришлось  возвращаться  в часть.

От  автора.  А  1  сентября  1939  года нацистская Германия напала на Польшу. Но  польские  войска  оказались  слабой военной силой по сравнению с согласованными действиями немецкой армии. Более 576 тыс. военнослужащих попали в плен. Среди них немало и белорусов.

–  Силы  были  неравные.  Основное вооружение польской армии – велосипеды.  А  у  немцев  –  мотоциклы,  танки, самолеты.  На  моих  глазах  гибли  товарищи. Во время одного из налетов немецких самолетов я чудом остался жив. Зарылись  мы  в  землю.  Один  самолет начал  пикировать,  чтобы  обстрелять меня.  Заход.  Другой.  Вокруг  свистят пули.  Как  оказалось,  ориентиром  летчику  для  прицела  была  моя  фляжка, блестевшая на солнце. Хорошо, что вовремя я это понял и убрал ее. А в части начало  твориться  что-то  непонятное. Командиры были растеряны. Но мы все равно  оказывали  сопротивление  немцам.  А  потом  кончились  патроны,  гранаты.  Боеприпасы  нам  не  подвозили. Полевых кухонь тоже не было.

От автора. Через 18 дней после начала войны Матвей Семенович вместе с другими однополчанами попал в плен.

– Вначале работал у бауэра в Баварии. Выполнять приходилось все сельскохозяйственные  работы.  Но  к  такому  труду  я  был  привычен  с  детства.  Я быстро  научился  понимать  и  говорить по-немецки. А затем всех белорусов и украинцев отправили в Чехию на укрепление берегов реки.

Однажды  я  позволил  крамольные речи,  заявив,  что  немцам  Советский Союз  не  победить.  А  батюшка  Сталин нас освободит. Конечно, за такие слова можно было жестоко поплатиться. Но, к счастью, никто не донес немцам.

От  автора.  Но  Матвея  Семеновича постоянно мучила тоска по родине, тревога за родных и близких. Конечно, он мог остаться в Чехии, жениться на местной  девушке.  Красивый,  работящий парень был завидным женихом. Мог. Но его тянули родные, пусть необустроенные,  но  бесконечно  дорогие  края.  И  в августе 1942 года решил бежать. Немцы тогда еще не очень лютовали, так как на фронте дела у них шли успешно, стремительно продвигаясь вглубь России – к Волге, Северному Кавказу.

–  Я  имел  аусвайс.  Поэтому  из  Чехии  до  Польши  добрался  на  поезде.  А дальше – пешком. В этой ситуации пригодились  знания,  полученные  в  польской школе. Я знал, что на деревьях мох растет с северной стороны, а с южной –  больше  веток.  Они-то  и  стали  моим основным  ориентиром  в  пути.  Шел  в основном ночью. Днем прятался в лесу. Так добрался до Буга. Искать мост было опасно,  поэтому  пришлось  реку  преодолевать вплавь. А там уже и до дома рукой подать.

От автора. Но Матвей Семенович не сразу  пошел  в  родную  деревню,  а  завернул  в  Пешково,  что  в  другом  конце района. Он должен был выполнить поручение друга по плену, который попросил передать привет своим родным. В этом поступке проявились такие черты характера, как чувство долга, порядочность,  ответственность.  Домой  он  попал только на Покрова.

А дальше – жизнь в трудах. Женился. Родилось три сына. Построил дом.

С организацией колхоза в деревне работал в строительной бригаде. Все колхозные  постройки  возводились  с  его участием. Чтобы помочь детям стать на ноги, несколько раз ездил на заработки в  Сибирь.  Оттуда  привозил  не  только деньги,  но  и  книги.  Следует  отметить, что  все  годы  Матвей  Семенович  был страстным книголюбом, перечитал все книги из сельской библиотеки. И даже тогда, когда стало подводить зрение, не расставался с литературой. На столе у ветерана  лежала  Энциклопедия  Победы.  Белоруссия-Москва,  подаренная  в честь  65-летия  Великой  Победы,  которую он внимательно прочитывал.

До  старости  не  признавал  никакого  транспорта,  кроме  велосипеда.  Когда начинался сенокос, сыновья, внуки предлагали  поехать  в  болото  на  мотоцикле.  Ан,  нет.  Пока  молодежь  спит  – он на зорьке 14 километров по пескам, кочкам – и успеет раньше их. Был заядлым рыбаком. Все лодки, даже моторки, мастерил сам.

Польское  правительство  не  забыло ветерана. Кроме медали, назначило ежемесячное денежное пособие.

Есть  и  белорусские  награды  –  5 юбилейных  медалей  в  честь  Великой Победы.

…9  мая  в  Тышковичах  соберутся сельчане у обелиска, чтобы поклониться  светлой  памяти  землякам,  тем,  кто в лихую годину отстоял страну. Но уже 5 лет среди них нет ни одного ветерана войны, в том числе и Матвея Семеновича  Котковца,  последнего  солдата  второй мировой из этой деревни.

29  апреля  2012  года  ветерана  не стало.

Павельчук, Л.  Последний солдат второй мировой / Л. Павельчук // Янаўскі край. – 2017. - №34. – 5 мая. – С. 5.